實驗室通風柜是個可以排風的密閉工作空間。設(shè)計這么一個空間是為了控制、稀釋以及排除這個密閉空間內(nèi)產(chǎn)生制造的煙氣、氣霧和微粒，同時它也是實驗室預(yù)防泄露控制的重要組成部分。

在大多數(shù)實驗室中，通風柜是保護實驗室操作者免受有毒有害化學(xué)物質(zhì)傷害的主要控制設(shè)備。同時，通風柜在極小操作高度狀態(tài)下也能對突發(fā)的火災(zāi)、爆炸以及化學(xué)物質(zhì)飛濺起到保護作用。典型的通風柜由一個櫥柜配以安全玻璃或鋼化玻璃構(gòu)成的活動移門組成。

所有的通風柜工作原理都是基于對有毒有害物質(zhì)的有效控制能力。相對的負壓環(huán)境有效的阻止有毒有害的物質(zhì)的擴散，室內(nèi)的新鮮空氣以平穩(wěn)的速度通過通風柜的移門進入其密閉內(nèi)腔。

實驗操作過程在通風柜內(nèi)持續(xù)進行，通常通風柜通過與排風管管道系統(tǒng)和排風機相連使其處于持續(xù)安全的排風狀態(tài)下。當有毒有害物質(zhì)排除到外界大氣環(huán)境中，化學(xué)物質(zhì)經(jīng)過大氣的稀釋仍然對人類健康具有傷害作用。當環(huán)境污染被充分重視的情況下，廢氣處理系統(tǒng)將會被安裝用來處理廢氣中的有毒有害物質(zhì)。

恰當?shù)拿骘L速對于安全高效的通風柜在操作時起到至關(guān)重要的作用。過高的面風速將會導(dǎo)致紊流從而減低其對有毒有害物質(zhì)的控制能力，而同時過低的面風速也將影響到通風柜的性能。

一般，推薦面風速為0.5米/秒或者100英尺/分。通常，大部分通風柜在移門全部打開狀態(tài)下處于極小面風速。然而，在必須考慮到能源節(jié)約情況下，一種行之有效的減少空調(diào)“風”被排除出去的方法就是將設(shè)計排風高度設(shè)定在500mm而不是將移門完全打開。